Glutamine na je 40e

Met het ouder worden groeit de belangstelling voor supplementen die beloven «spieren te behouden», «het immuunsysteem te ondersteunen» en «herstel te versnellen». Glutamine belandt niet zelden op dit lijstje als het meest voorkomende aminozuur in de spieren. De redactie heeft uitgezocht of het glutaminemetabolisme na je 40e verandert, of er bewijs is voor het nut van glutaminesupplementen voor mensen van middelbare leeftijd en waar je op moet letten vanuit veiligheidsoogpunt.

Wat er met de spieren en glutamine gebeurt naarmate je ouder wordt

De skeletspieren zijn de belangrijkste plaats van synthese en opslag van glutamine in het lichaam. Daarom vermindert het leeftijdsgebonden verlies van spiermassa — sarcopenie — theoretisch ook het «reservoir» van glutamine. De Europese werkgroep EWGSOP2 (2019) benadrukt dat de afname van spierkracht en -massa lang voor de ouderdom begint, hoewel deze pas later klinisch relevant wordt.

Het overzicht van Meynial-Denis (2016) over het glutaminemetabolisme op oudere leeftijd beschrijft dat met het ouder worden de regulatie van de glutaminesynthese en het gebruik ervan door weefsels kunnen veranderen, vooral bij stress en ziekte. De meeste van deze gegevens zijn verkregen bij dieren en bij mensen die aanzienlijk ouder zijn dan 40–50 jaar.

Bij een gezond persoon van middelbare leeftijd die volwaardig eet en lichamelijk actief is, is er geen reden om een glutaminetekort te verwachten. Het komt binnen via eiwitrijk voedsel en wordt door het lichaam in voldoende hoeveelheid aangemaakt.

Het belangrijkste leeftijdsgebonden spierprobleem is niet een tekort aan glutamine, maar anabole resistentie: een verminderde reactie van de spiereiwitsynthese op eiwit en training (Breen, Phillips, 2011). Het belangrijkste aminozuursignaal is hier leucine, niet glutamine.

Helpt glutamine om na je 40e spieren te behouden

Gecontroleerde studies bij trainende volwassenen toonden geen voordeel van glutamine ten opzichte van placebo wat betreft toename van spiermassa of -kracht. In het werk van Candow en collega's (2001) gaven zes weken krachttraining met glutamine hetzelfde resultaat als met placebo. Deze gegevens betreffen jongere mensen, maar er zijn geen mechanistische redenen om op middelbare leeftijd een ander resultaat te verwachten.

Het overzicht van Gleeson (2008) vat samen dat bij gezonde mensen oraal glutamine grotendeels door de darm en de lever wordt benut nog voordat het in de algemene bloedsomloop terechtkomt. Daarom verhogen zelfs grote doses het glutaminegehalte in het bloed en de spieren slechts matig en kortstondig.

Het standpunt PROT-AGE (Bauer et al., 2013) over de voeding van oudere mensen benadrukt een voldoende totale hoeveelheid eiwit en de gelijkmatige verdeling ervan over de dag. Afzonderlijke aanbevelingen over glutamine bevat dit document niet.

Als het doel dus is om na je 40e spieren te behouden, is glutamine geen prioritair supplement. Een aanzienlijk sterkere wetenschappelijke onderbouwing hebben krachttraining, eiwit en creatine.

Immuniteit, herstel en darm op volwassen leeftijd

Met het ouder worden verandert het immuunsysteem geleidelijk — dit proces wordt immunosenescentie genoemd. Logischerwijs rijst de vraag of glutamine als «brandstof voor immuuncellen» (Newsholme et al., 1985) dit kan vertragen. Betrouwbare gegevens hierover bij gezonde mensen van middelbare leeftijd zijn er niet.

Het overzicht van Cruzat en collega's (2018) merkt op dat de meest overtuigende klinische effecten van glutamine betrekking hebben op katabole toestanden — zware verwondingen, brandwonden, grote operaties — en niet op gezonde mensen. Zelfs bij ernstig zieke patiënten zijn de resultaten dubbelzinnig: in het REDOXS-onderzoek (Heyland et al., 2013) werden hoge doses glutamine geassocieerd met een hogere sterfte.

Wat de darm betreft, toonden afzonderlijke studies een verlaging van markers van de doorlaatbaarheid van de darmbarrière bij inspanning in de hitte na inname van glutamine (Pugh et al., 2017). Deze gegevens zijn interessant voor duursporters, maar ze zijn verkregen bij jongere deelnemers en onder specifieke omstandigheden.

Op volwassen leeftijd hangt het herstel na training vooral af van slaap, de juiste planning van de belasting en voldoende voeding. Als het herstel merkbaar is verslechterd, is het de moeite waard om aandacht te besteden aan deze factoren en een medisch onderzoek te ondergaan.

Veiligheid van langdurig gebruik na je 40e

Glutamine in matige doses wordt goed verdragen door gezonde mensen. Na je 40e komen echter vaker chronische aandoeningen voor waarbij de inname ervan voorzichtigheid vereist:

• leverziekten, met name cirrose en hepatische encefalopathie — vanwege de relatie van glutamine met het ammoniakmetabolisme;
• chronische nierziekte — vanwege de invloed op het stikstofmetabolisme;
• neurologische aandoeningen en het gebruik van anti-epileptica;
• oncologische aandoeningen — alle supplementen moeten met de oncoloog worden afgestemd.

Het overzicht van Holecek (2013) wijst erop dat langdurig gebruik van hoge doses glutamine het metabolisme van aminozuren en ammoniak kan veranderen, en dat de gevolgen van zulk gebruik gedurende jaren onvoldoende zijn onderzocht.

Ook is het belangrijk rekening te houden met interacties met geneesmiddelen. Mensen die meerdere medicijnen gebruiken, doen er goed aan de arts de volledige lijst met supplementen te laten zien, inclusief glutamine.

Ten slotte, onthoud: geld dat wordt uitgegeven aan een supplement met een zwakke wetenschappelijke onderbouwing had kunnen gaan naar kwalitatief eiwitrijk voedsel of een consult bij een specialist.

Wat beter werkt voor de spiergezondheid na je 40e

De redactie heeft de belangrijkste bewezen instrumenten in een tabel samengebracht:

Voor mensen van middelbare leeftijd zijn regelmatige medische controles bijzonder belangrijk: controle van bloeddruk, glucose, lipiden, nier- en leverfunctie. Dit helpt om training veilig te plannen en supplementen te kiezen.

Als u toch glutamine wilt gebruiken, gebruik dan de matige doses die in studies werden toegepast, en bespreek dit met uw arts bij chronische aandoeningen.

Ook is het nuttig de focus te houden op de algemene levensstijl: slaap, beweging buiten de training en controle van het lichaamsgewicht hebben een grotere invloed op de spiergezondheid dan welk afzonderlijk aminozuur dan ook.

Conclusies van de redactie

Na je 40e is een glutaminetekort bij een gezond persoon onwaarschijnlijk. Het belangrijkste probleem van leeftijdsgebonden spierveranderingen is anabole resistentie, en daarin spelen leucine en de totale hoeveelheid eiwit de sleutelrol.

Studies toonden niet aan dat glutamine helpt om spiermassa of -kracht te behouden bij gezonde mensen, en de immuuneffecten ervan zijn overtuigend aangetoond alleen in klinische omstandigheden.

Bij ziekten van de lever, de nieren, bij neurologische aandoeningen en het gebruik van geneesmiddelen moet glutamine met de arts worden besproken.

Lees ook «BCAA na je 40e», «De geschiedenis van glutamine: hoe het supplement populair werd» en «Wie geen glutamine mag gebruiken».

Literatuurlijst

1. Cruz-Jentoft AJ, Bahat G, Bauer J, et al. Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis. Age Ageing. 2019;48(1):16–31.
2. Meynial-Denis D. Glutamine metabolism in advanced age. Nutr Rev. 2016;74(4):225–236.
3. Breen L, Phillips SM. Skeletal muscle protein metabolism in the elderly: interventions to counteract the 'anabolic resistance' of ageing. Nutr Metab (Lond). 2011;8:68.
4. Candow DG, Chilibeck PD, Burke DG, Davison KS, Smith-Palmer T. Effect of glutamine supplementation combined with resistance training in young adults. Eur J Appl Physiol. 2001;86(2):142–149.
5. Gleeson M. Dosing and efficacy of glutamine supplementation in human exercise and sport training. J Nutr. 2008;138(10):2045S–2049S.
6. Bauer J, Biolo G, Cederholm T, et al. Evidence-based recommendations for optimal dietary protein intake in older people: a position paper from the PROT-AGE Study Group. J Am Med Dir Assoc. 2013;14(8):542–559.
7. Cruzat V, Macedo Rogero M, Noel Keane K, Curi R, Newsholme P. Glutamine: metabolism and immune function, supplementation and clinical translation. Nutrients. 2018;10(11):1564.
8. Holecek M. Side effects of long-term glutamine supplementation. JPEN J Parenter Enteral Nutr. 2013;37(5):607–616.